Elke paardeneigenaar wil het beste voor zijn of haar dier. Maar wat ‘het beste’ is, hangt af van wat er mogelijk is. Sommige mensen hebben een eigen weiland, anderen houden hun paard op een pensionstal of manege. De invloed die je hebt op huisvesting verschilt, maar je betrokkenheid niet. En of je nu klein of groots kunt meedenken: elk stapje in de richting van natuurlijker leven telt.

Een Paddock Paradise is een manier van huisvesting die beweging en natuurlijk gedrag stimuleert. Het is geen alles-of-niets verhaal, maar een visie die je op je eigen manier kunt vertalen, groot of klein, nu of in de toekomst.

Natuurlijk bewegen, natuurlijk beheren

Het concept Paddock Paradise komt steeds vaker voorbij en dat is niet voor niets. Het idee: je creëert een pad (track) rondom je weiland, zonder begin of eind. Hierop leven de paarden en worden ze gestimuleerd om te blijven bewegen. Langs het pad bied je water, hooi, kruiden, struiken, bomen, mineralen en andere natuurlijke prikkels aan.

Het resultaat? Meer beweging, meer rust in de kudde en meer welzijn, zonder dat het ingewikkeld of duur hoeft te zijn.

Meer dan een looppad

De basis voor het Paddock Paradise komt van hoefspecialist Jamie Jackson, die wilde paarden observeerde in hun natuurlijke omgeving. In het wild leggen paarden dagelijks vele kilometers af, over wisselende ondergronden. In een Paddock Paradise boots je die omstandigheden na, met wat je hebt.

Dat kan al met eenvoudige dingen: een smal pad, wat struiken of hagen, een zandhoek, een heuveltje of wat boomstammen. Zelfs in beperkte ruimte kun je beginnen met kleine aanpassingen.

Gun je bodem rust

Veel paarden op weinig land zorgen vaak voor overbelasting en bodemverdichting. Door het gebruik van een track-systeem kun je de rest van je perceel laten herstellen. Gras krijgt opnieuw de kans om te groeien, kruiden keren terug, het bodemleven komt weer op gang. Dat vraagt in het begin wat meer hooi, maar betaalt zich uit in gezondere weides, minder supplementen en een natuurlijker rantsoen voor je paard.

Paarden in balans

Voor paarden is een track-systeem vaak een enorme verrijking. Zeker voor dieren met overgewicht of stofwisselingsproblemen. Door het vele lopen blijven spijsvertering, bloedsomloop en organen actief. Stress vermindert, sociaal gedrag verbetert en je ziet hoe je paard letterlijk opbloeit.

Geen eigen land? Kleine stappen werken ook

Niet iedereen heeft de mogelijkheid om zelf een Paddock Paradise aan te leggen en dat is helemaal oké. Ook op een pensionstal kun je meedenken over natuurlijkere prikkels: hooi op meerdere plekken, beweging buiten de stal, een zandpaddock met kruidenhoeken of een mineralenbuffet.

En als je plannen hebt om ooit iets voor jezelf te beginnen: laat je inspireren. Misschien kun je nu al zaaien wat later tot bloei komt.

Creatief met wat er wél kan 

Een Paddock Paradise is geen vaste formule. Het past zich aan aan jouw locatie, budget en bodemtype. Denk aan:

• Een smal pad met hooiruiven op meerdere plekken
• Hoogteverschillen, boomstammen of kruidentuintjes langs het pad
• Waterdoorwadingen, zandplekken of natuurlijke schuilplekken
• Wisselweides of kruidenstroken in het midden

Hoe natuurlijker je het maakt, hoe beter het werkt, voor je paard én de bodem.

De bodem werkt mee

Wat je boven de grond ziet, gebeurt ook onder de grond. Elk sprietje dat mag uitgroeien, zorgt voor diepere wortels en meer voeding voor het bodemleven. Door te maaien of beperkt te laten begrazen, bouw je een veerkrachtige bodem op.

Compost, lavameel, kleimineralen of effectieve micro-organismen kunnen dit proces extra ondersteunen. En vooral: geef het tijd. Want net als je paard, heeft ook de bodem ruimte en rust nodig om zichzelf te herstellen.

Dieren kiezen zelf

Langs de rand van de track kun je bewust variëren in mineralen of kruiden. Denk aan een mineralenbuffet met IJslands zeewier, Moederaarde en Veendrenk, of laat planten groeien met verschillende eigenschappen. Paarden voelen intuïtief wat ze nodig hebben en kiezen wat bij hun behoefte past.

Zo observeer je zonder analyse wat werkt, en geef je je paard de vrijheid om zelf bij te sturen.

Samengevat: waarom een Paddock Paradise?

• Meer beweging, minder stress
• Natuurlijk eet- en sociaal gedrag
• Gezonder gras door rust en rotatie
• Minder overbelasting van de bodem
• Meer biodiversiteit in flora, fauna en bodemleven
• Meer plezier voor mens én dier

Een Paddock Paradise is geen hype. Het is een logisch vervolg op een manier van paarden houden die kijkt naar het geheel: dier, bodem, omgeving en mens. En wat je vandaag niet kunt toepassen, kun je morgen misschien wél. Elke stap is er één in de goede richting.

Of zoals een klant ooit zei:

“Sinds we het pad volgen, lopen de paarden vooruit.”